INTERVIEW: Aaron Schug (HÄMÄRÄ)

QUICKIE DER WOCHE: Das Kurzinterview mit Aaron Schug (HÄMÄRÄ)

Pix666: Hallo Aaron und danke für deine Zeit. Ihr seid aus den USA, aber euer Bandname klingt finnisch (er kann nur finnisch sein, mit den drei Ä in dem Wort ?). Was bedeutet das Wort und wie seid ihr zu diesem Bandnamen gekommen?

Aaron: Wie viele Bands, wenn sie sich zum ersten Mal gründen, hatten wir eine Menge Diskussionen über den Bandnamen und kamen zu dem Schluss, dass wir ein einziges Wort finden wollten, das die Bühne für unsere Marke bildet. Da der skandinavische Metal zu dieser Zeit einer unserer größten musikalischen Einflüsse war, entschied sich die Band für “Hämärä“, ein finnisches Wort, das die dunkle, düstere Zeit zwischen Tag und Nacht beschreibt. Dies geschah nach einer langen Suche nach Worten, die sowohl cool klangen als auch unseren Sound beschrieben. Uns gefiel die Bildsprache von Hämärä, da wir schwere Musik machen wollten, die nicht dem üblichen Metal-Thema mit sehr düsteren Texten, die zum Profanen neigt, entspricht. Ein Bild, das etwas am Rande der Dunkelheit beschreibt, passte perfekt zu uns!

Pix666: Hast du irgendwelche finnischen Lieblingsbands?

Aaron: Natürlich habe ich welche! Bands wie Dreamtale, Amorphous, Nightwish, Apocalyptica, Turisas, etc. haben mich als Musiker alle auf unterschiedliche Weise inspiriert. Die Bands aus Finnland, die mich am meisten beeinflusst haben, sind Ensiferum, Norther, Kalmah und vor allem Children of Bodom (RIP Alexi). All diese Bands waren so viel melodischer und anders als amerikanischer Metal, dass ich sofort Feuer und Flamme war und dachte, es wäre toll, amerikanische und finnische Stile zu kombinieren.

Pix666: Was würdet ihr tun, wenn eure Fans sagen würden: Josh/Aaron – “bitte singt einen Song mit finnischem Text” – würdet ihr die Herausforderung annehmen?

Aaron: Das wäre eine unglaubliche Herausforderung, denn Finnisch gilt als eine der am schwierigsten zu erlernenden Sprachen für Englischsprachige. Es wäre an sich schon schwierig, die Worte richtig zu artikulieren. Ich persönlich bin schon seit einiger Zeit daran interessiert, es zu lernen. Ich würde also sagen, ja, ich würde es tun.

Josh: Mir geht es genauso wie Aaron. Auch wenn es schwer wäre, die Wörter richtig auszusprechen, wäre es eine lustige Herausforderung, der wir uns stellen würden.

Pix666: Bitte stelle Hämärä den Lesern mal in ein paar kurzen Sätzen vor. Welche Art von Musik macht ihr?

Aaron: Hämärä ist eine Symphonic-Metal-Band aus Castle Rock, CO, und wurde 2006 von Aaron Schug und Joshua Ruff gegründet. Die aktuellen Mitglieder bestehen aus Josh Ruff (Leadgesang/Bass), Aaron Schug (Gesang/Gitarre), Austen Couch (Gitarre), Tony Molieri (Keyboards/Synthie/Orchestrierung) und Orlando Manzanares (Schlagzeug). Wir haben uns auf eine 15-jährige Reise begeben, um eine Mischung aus skandinavischem Melodic Death Metal und amerikanischem Metal zu schaffen.

Es gibt so viele großartige Bands auf der ganzen Welt, aber es gibt eine Menge Musik, die in jedem der Subgenres sehr ähnlich klingt. Wir wollten etwas schaffen, das unsere Fans in ihre Bibliothek aufnehmen können und das sich durch einen anderen Sound auszeichnet. Die unterschiedlichen musikalischen Interessen der einzelnen Bandmitglieder haben es Hämärä ermöglicht, einen Stil zu entwickeln, der verschiedene Genres miteinander verbindet, was unserer Meinung nach einen einzigartigen und dynamischen Sound ergibt.

Pix666: Die Band hat vor einiger Zeit einen neuen Schlagzeuger bekommen – was war der Grund für das neue Line-Up?

Aaron: Unser vorheriger Schlagzeuger musste sich eine Auszeit nehmen, um andere Lebensziele und Interessen zu verfolgen.

Pix666: In diesem Frühjahr wurde das neue Hämärä-Album “Ivory Tower” veröffentlicht. Wie waren die Reaktionen auf das Album bisher?

Aaron: Was das neue Album angeht, so hatten wir schon immer eine extrem starke und treue Fangemeinde in der Region, die uns schon seit Jahren darum gebeten hat, neue Musik zu veröffentlichen. Als eine Handvoll von ihnen die Demotracks hörten, waren sie von dem Sound begeistert und konnten hören, wie viel Arbeit wir hineingesteckt haben. Die Kritiken, die wir seit der Veröffentlichung des Albums erhalten haben, sind wirklich erstaunlich. Wir bekommen höhere Bewertungen, als ich glaube, dass jeder von uns damit gerechnet hätte. Einige Kritiken von Magazinen und anderen Stellen haben uns gleich oder sogar höher bewertet als einige der Bands, die wir hören und von denen wir beeinflusst sind! Wir könnten nicht glücklicher und dankbarer darüber sein, dass die Leute dieses Album lieben, an dem wir so hart gearbeitet haben.

Pix666: Worum geht es in den Songs und was sind die Hauptunterschiede zu euren vorherigen Veröffentlichungen?

Aaron: Alle Songs haben unterschiedliche Bedeutungen, da das Album nicht unbedingt einer Geschichte oder einem Thema folgt. ‚Withering Away‘ zum Beispiel handelt von einem Sünder, der von Höllenhunden in die Hölle geschleift wird. In ‚Hardly Awake‘ geht es um einen Mann, dem immer wieder schreckliche Dinge widerfahren, und er bricht zusammen und verliert die Kontrolle. Das Coole an diesem Song ist, dass er, wenn man sich das Musikvideo anschaut, eine lustige kleine Wendung hat, aus der jeder seine eigene Bedeutung interpretieren kann. ‚Under the Sun‘ handelt von einer Person, die ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet und nie wirklich gelebt hat. Keine Familie, keine Freunde, nur materialistische Werte und Geld. Nur um im Alter festzustellen, dass er zwar materiell reich war, aber emotional arm, allein, ohne ein wirklich erfülltes Leben zu führen. Jeder Song ist einzigartig und hat eine tiefe Bedeutung.

Ich würde sagen, dass der größte Unterschied in unserer Musik unsere Musikalität ist. Josh hat Gesangsunterricht genommen, gelernt, wie man produziert und aufnimmt, und natürlich an seinem Bassspiel gearbeitet. Das gilt auch für den Rest der Bandmitglieder. Ich habe viel Zeit damit verbracht, zu lernen, wie man Songs besser strukturiert, und mich selbst herausgefordert, fortgeschrittenere Riffs zu schreiben, die einen neueren Sound haben, aber immer noch an den Wurzeln festhalten, die Hämärä ursprünglich inspiriert haben.

Pix666: Ihr habt dieses Jahr auch zwei großartige und ziemlich aufwendige Videoclips veröffentlicht. Wo habt ihr die Videoclips gedreht und wie lange dauert die Erstellung eines solchen Clips, einschließlich der Vorbereitung bis zum fertigen Werk?

Aaron: Das ist eine gute Frage und ein bisschen schwer zu beantworten, was die Zeit angeht, die von der Vorbereitung bis zum Endprodukt verging. Ich war derjenige, der die meisten Drehorte gefunden hat. Für die meisten Szenen wurde mein Haus genutzt. Für andere Drehorte und Requisiten habe ich mich auf Freunde und sogar Ex-Schwiegereltern verlassen. Für den Song ‚Under the Sun‘ haben wir sogar eine richtige Party veranstaltet. Wir haben unsere Freunde und Fans dabei gefilmt, wie sie eine tolle Zeit hatten und mein Haus wie ein Haufen College-Kids durcheinanderbrachten. Ich würde sagen, dass die Dreharbeiten für jedes Video ungefähr 16 Stunden gedauert haben, und wir haben das alles an einem Wochenende gemacht.

Wir hatten ein ganzes Filmteam, Schauspieler, Maskenbildner und einen Regisseur dabei. Wir haben stundenlanges Filmmaterial gesichtet. Die Bandszenen wurden aus 5 Blickwinkeln aufgenommen, und wir mussten für jede einzelne Sekunde die beste Aufnahme auswählen. Man stelle sich vor, dass ein paar Kameras 16 Stunden lang drehen und man dann all diese Stunden an Filmmaterial nimmt und es auf ein paar Minuten für einen Song reduziert. Das war eine unglaubliche Herausforderung. Insgesamt würde ich sagen, dass wir pro Video über 80 Stunden Arbeit investiert haben.

Pix666: Du bist seit etwa 15 Jahren mit der Band unterwegs – was waren für dich bisher die schönsten und unvergesslichsten Momente und Erlebnisse?

Aaron: Ich würde sagen, die Freundschaften, die wir auf dem Weg miteinander geschlossen haben. Eine der schönsten Erinnerungen, die ich habe, ist das Gothic Theater, ein lokaler Veranstaltungsort. Auf der gleichen Bühne zu spielen, auf der ich Children of Bodom und Amon Amarth gesehen habe, gab mir das Gefühl, dass wir “echte” Rockstars sind. Die Veröffentlichung des Albums und der Videos ist ein weiterer großer Schritt. Dieses Album war das erste Mal, dass wir wirklich alles machen konnten, was wir wollten, und die Früchte unserer Arbeit sind sichtbar.

Pix666: Hast du Träume und Wünsche für die nächsten Jahre mit eurer Band?

Aaron: Ich möchte unbedingt wieder regelmäßiger Live-Shows spielen. Außerdem möchte ich wirklich anfangen, das nächste Album zu produzieren. Das kostet Zeit und Geld, denn alles, was wir machen, ist selbst produziert und in einem Studio aufgenommen, das Josh in seinem Keller gebaut hat. Natürlich hoffen wir, dass wir in naher Zukunft unter Vertrag genommen werden, um unseren Namen bekannt zu machen. Selbst wenn man den richtigen Sound hat, um ein Publikum zu begeistern, bedeutet das nichts, wenn man es nicht schafft, die Musik zu verbreiten, damit sie gehört wird. Es wäre also sehr hilfreich, unsere Fangemeinde zu vergrößern und die Band effektiv zu promoten.

Pix666: Was machst du, wenn du dich nicht mit Musik beschäftigst – hast du einen interessanten Job oder außergewöhnliche Hobbys?

Aaron: Ich arbeite bei Lockheed Martin Space als Programm-Sicherheitsbeauftragter. Das ist ein anspruchsvoller, aber fruchtbarer Beruf. Ich fahre sehr gerne im Gelände auf meinem Motorrad und spiele sogar ab und zu Videospiele. Eines meiner größten Hobbys ist Gesundheit/Fitness. Ich habe einen Abschluss in Human Performance und Sport und trainiere jeden Tag 1-2 Stunden im Fitnessstudio. Außerdem bin ich alleinerziehend und habe eine wunderbare 6-jährige Tochter, die natürlich ein großer Fan von mir ist!

Pix666: Hast du noch andere Neuigkeiten über Hämärä, die du mit den Fans teilen möchtest?

Aaron: Wir arbeiten gerade an einer neuen Single! Ich habe in den letzten 9 Monaten immer wieder an diesem Song gearbeitet und versucht, einen wirklich aggressiven, druckvollen neuen Sound für Hämärä zu schreiben, von dem ich denke, dass er den Leuten gefallen wird. Ich hatte dieses Jahr eine Menge Inspiration und kann es kaum erwarten, sie mit euch zu teilen. Außerdem sind wir derzeit auf der Suche nach einem neuen Gitarristen. Austen Couch hat beschlossen, sich anderen Lebenszielen zuzuwenden. Mehr dazu demnächst!

Pix666: Vielen Dank für das Interview und viel Glück für die Zukunft!

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